💡CHECK POINT

NTN(비지상네트워크)란? 주파수 간섭 규제에 따라 규제가 강화되고 있어요. 전문적인 시험·인증 프로세스를 통해 안정적인 글로벌 시장 진출을 시작하세요.

최근 스페이스X의 스타링크 위성을 필두로 원웹, 아마존의 프로젝트 카이퍼 등 글로벌 빅테크 기업들이 앞다투어 통신망을 구축하며 바야흐로 비지상네트워크 시대가 열리고 있습니다.

특히 3GPP가 5G 표준인 Release 17부터 NTN을 공식 편입함에 따라, 이제 스마트폰과 IoT 기기가 지상 기지국 없이도 위성과 직접 통신하는 기술이 현실화되고 있는데요. 이러한 기술적 진보와 함께 지상 통신망과의 주파수 간섭이라는 새로운 규제적 난제도 떠오른 실정입니다.

이번 시간에는 NTN의 정의와 구조, 그리고 주파수 간섭 규제와 위성통신 네트워크 관련 기기의 시험 및 인증 절차에 대해 심도 있게 살펴보겠습니다.

1. NTN(비지상네트워크)이란 무엇인가

1) NTN의 정의와 구성

출처 :unsplash

① 정의

NTN(Non-Terrestrial Network)은 지상에 고정된 기지국 대신 위성이나 고고도 플랫폼(HAPS, High-Altitude Platform Station)과 같은 비지상 인프라를 활용하여 통신 서비스를 제공하는 네트워크를 의미합니다.

과거의 위성통신이 특정 단말기나 특수 목적에 국한되었다면, 현대의 비지상네트워크는 기존 5G 및 향후 6G 이동통신 표준에 편입되어 일반 스마트폰에서도 끊김 없는 연결을 지향, 발전해 나가고 있습니다.

② 구성요소

• 위성 시스템: 우주 공간에서 신호를 중계하는 핵심 인프라입니다. 운용 고도에 따라 저궤도(LEO, Low Earth Orbit), 중궤도(MEO, Medium Earth Orbit), 정지궤도(GEO, Geostationary Orbit) 위성으로 분류되며, 최근에는 데이터 지연 시간을 획기적으로 줄이기 위해 저궤도(LEO) 위성이 통신망 구축의 중추적인 역할을 수행하고 있습니다.
• 지상 게이트웨이: 위성과 지상의 코어망을 잇는 가교 역할을 담당하며, 우주와 지상 네트워크 간의 원활한 데이터 흐름을 지원합니다.
• 사용자 단말: 위성 신호를 직접 수신하여 통신하는 실제 기기입니다.

2) 지상망(TN)과의 차이와 상호보완

출처 :unsplash

① 지상망과 비지상네트워크의 차이

기존의 지상망(TN, Terrestrial Network)은 인구 밀집 지역을 중심으로 기지국이 설치되어 있어 산간 지역, 사막, 바다 한가운데와 같은 통신 음영 지역이 발생할 수밖에 없었는데요.

이러한 한계를 보완하기 위해 등장한 것이 바로 NTN 기반 비지상네트워크이며 하늘에서 신호를 쏘아 올리기 때문에 지리적 제약 없이 커버리지를 확장할 수 있습니다. 또한 저궤도 위성은 낮은 고도에서 운용되므로 지연시간이 짧고, 실제 인터넷 서비스 품질까지 확보할 수 있다는 점이 특징입니다.

② 유연하고 안정적인 상호보완 구조

NTN은 지상망을 대체하는 수단이 아니라 상호보완적인 관점에서의 역할을 수행함에 따라 5G-Advanced 및 차세대 6G 시대의 핵심 인프라로 발전하고 있습니다.

평상시 도심에서는 지상망이 초고속 데이터를 처리하는 주 통신 수단이 되고, 통신 인프라가 미비한 오지나 재난으로 지상망이 파괴된 긴급 상황에서는 비지상 통신 인프라가 즉각적으로 연결성을 확보하는 방식인데요. 이러한 메커니즘을 통해 네트워크의 안정성은 물론이고 유연성까지 동시에 확보 가능합니다. 

2. 위성통신 시대,
왜 NTN이 주목받는가

1) 글로벌 NTN 시장의 확장

출처 :unsplash

최근 비지상 통신 인프라 시장은 글로벌 기업들의 적극적인 투자와 함께 빠르게 확대되고 있습니다.

대표적으로 스페이스X의 스타링크 위성, 원웹, 그리고 아마존의 프로젝트 카이퍼가 저궤도 위성 군집(Constellation)을 구축하며 경쟁을 가속화하고 있는데요. 그중에서도 스타링크 위성은 이미 상용 서비스를 통해 비지상네트워크의 실효성을 입증한 대표 사례로 평가됩니다.

한편 NTN과 함께 스마트폰이 위성과 직접 연결되는 D2D(Direct-to-Device) 서비스가 상용화 단계에 진입하면서 기존 통신 패러다임을 빠르게 재편하고 있으며, 국내에서도 한화시스템, KT SAT 등 주요 기업들이 위성통신 사업에 적극적으로 진출하면서 기술 자립화를 꾀하고 있습니다.

☑️ 지상망에서 위성으로, 스타링크가 뒤바꾼 한국 통신 시장

2) NTN이 바꾸는 산업 지형

출처 :unsplash

NTN 기술은 개인용 통신뿐만 아니라 IoT, 자율주행차, 선박, 도심항공교통(UAM, Urban Air Mobility) 등 미래 모빌리티 산업의 필수 인프라로 자리매김하며 통신이 가능한 영역의 기준을 재정의하고 있는데요.

방산 및 재난 대응 분야에서는 지상망이 파괴된 극한의 상황에서도 연결이 끊기지 않아야 하기에, 스타링크 위성과 같은 군집 위성망의 가치는 더욱 높아질 전망입니다. 이러한 흐름에 발맞추어 관련 부품 및 단말기의 성능 검증 또한 더욱 정교해지고 있습니다.

☑️ 6G 시대에 필요한 차세대 네트워크 인프라, 인증까지 받으려면

3. NTN 주파수 간섭과 규제 현황

1) 주파수 간섭 이슈

출처 :unsplash

가장 큰 걸림돌로 작용하는 것이 바로 주파수 간섭 문제입니다. S밴드, Ka밴드, Ku밴드 등 저궤도 위성에서 기존 지상 5G 이동통신 대역과 인접하거나 중첩될 경우, 단말기와 위성 간의 상향링크(Uplink) 및 하향링크(Downlink) 신호가 서로 충돌하여 통신 품질을 저하시킬 수 있다는 것인데요.

지상망과 위성망이 공존하기 위해서는 정교한 전파 조정 기술 확보가 선행되어야 합니다. 나아가, 공인된 시험과 인증 절차를 통해 국가별·국제적 기술 기준을 완벽히 충족하고 있음을 객관적으로 증명하는 과정이 더욱 중요해졌습니다.

2) 국내외 주파수 규제 동향

출처 :unsplash

비지상네트워크 확산에 따라 주파수 관리와 규제 체계도 빠르게 정비되고 있습니다. 국가별로 접근 방식에는 차이가 있지만, 공통적으로는 저궤도 위성을 포함한 새로운 통신 환경에 대응하기 위한 정책이 강화하고 있는 상황입니다.

① 국제전기통신연합(ITU)

ITU(International Telecommunication Union)는 글로벌 주파수 활용 기준을 제시하며, 비지상네트워크와 지상망 간 간섭 최소화를 위해 궤도 및 주파수 조정 원칙을 지속적으로 정비하고 있는 추세입니다.

② 국내 정책 방향

국내에서는 과학기술정보통신부를 중심으로 주파수 정책을 개선하고 있으며, 저궤도 위성 기반 서비스 증가를 고려해 주파수 효율화와 지상망과의 공존 환경 구축을 추진 중입니다.

☑️ 6G 위성통신 컨퍼런스를 통해 살펴본 국내 위성통신 정책

③ 주요국의 NTN 규제

미국과 유럽 등 주요국에서는 NTN 상용화를 선도하며, FCC와 CEPT를 중심으로 주파수 공유, 간섭 관리, 서비스 승인 절차를 구체화 중입니다.

④ 전파인증 대상 확대

NTN 단말과 위성통신 기기 증가에 따라 전파인증 대상이 점차 확대되는 양상이며, 비지상네트워크 환경을 반영한 정밀 시험 요구도 함께 강화되고 있는 상황입니다.

❓자주 묻는 질문 FAQ

Q1. NTN 기능은 기존 스마트폰에서도 사용할 수 있나요?

A. 일부 최신 스마트폰은 제한적인 위성 통신 기능을 지원하고 있지만, 완전한 서비스 이용을 위해서는 전용 칩셋과 안테나 설계가 필요합니다.

Q2. NTN 서비스는 모든 지역에서 바로 사용할 수 있나요?

A. 현재 저궤도 위성을 기반으로 전 지구적 커버리지를 목표로 하고 있지만, 실제 서비스 가능 여부는 위성 배치 밀도와 각 국가의 주파수 허가 상황에 따라 달라질 수 있습니다.

Q3. NTN 기기 시험은 언제부터 준비하는 것이 좋나요?

A. 설계 단계부터 주파수 사용 방식과 안테나 구조가 성능과 인증 결과에 직접적인 영향을 미치기 때문에, 개발 초기부터 시험 요건을 고려하는 것이 중요합니다.

NTN 기기의 시험·인증은 엘레멘트코리아에서 

출처 :unsplash

비지상네트워크 시대에서는 단말기와 IoT 기기의 성능뿐만 아니라 규제 적합성 확보가 핵심 과제로 떠오르고 있습니다. 무엇보다 NTN 지원 기기는 기존 지상망과 다른 전파 환경에서 동작하기 때문에, 간섭 가능성과 인체 영향까지 고려한 보다 정밀한 시험(SAR 시험) 대응이 요구되는 상황입니다.

이러한 흐름 속에서 엘레멘트코리아는 5G NTN 통합 시험 서비스를 기반으로 설계 초기 단계부터 인증 획득까지 전 과정을 지원하며, 국가별 규제 요구사항까지 고려한 맞춤형 시험 전략을 제공하고 있습니다.

결국 NTN 기반 제품의 경쟁력은 얼마나 체계적으로 시험을 준비하느냐에 달려 있습니다. 글로벌 전문성을 갖춘 엘레멘트코리아에서 비지상네트워크 인증 관련 최신 규제 대응부터 신속한 인증 취득까지, 성공적인 비즈니스 파트너십을 경험해 보시기 바랍니다.

NTN·위성통신 기기 인증, 엘레멘트코리아와 함께 준비하세요